Для преобразования NH3 (аммиак) в NO2 (нитрит), а затем в NO3 (нитрат), необходимы бактерии, поэтому процесс называется биологической фильтрацией, а фильтры, соответственно, биологическими.
На скорость и качество биологической фильтрации влияют три фактора: площадь, на которой размещаются бактерии, количество кислорода в воде (чем больше, тем лучше, т.к. поглощение кислорода в процессе значительно), и скорость протоки воды мимо бактерий. Чем больше бактерий живет в вашем биофильтре, тем больше отходов жизнедеятельности может он «переварить», и тем больше биологическая ёмкость вашей аква-системы. Наиболее простой вариант биологического фильтра – внешний канистровый фильтр, заполненный высокопористым субстратом. Это может быть неплохим выбором для морского аквариума с морскими рыбами или бюджетного рифового аквариума. Но наиболее популярна сегодня биологическая фильтрация с помощью живых камней.
Живые камни – это наломанные части основания настоящего тропического рифа. Помимо эстетической ценности живые камни несут огромную практическую пользу. Во-первых, они высокопористы, и, при наличии достаточного течения, полностью покрывают потребности аквариума в биологической фильтрации (мы рекомендуем как минимум 1 кг живых камней на каждые10 литров объёма). Во-вторых, на них содержатся природные виды бактерий в необходимом соотношении и значительном количестве, что уменьшает время запуска и «созревания» системы; в-третьих, помимо бактерий, на живых камнях в аквариум прибывает своя микрофлора и фауна – водоросли, губки, гидроиды, черви, ракообразные, иглокожие, моллюски и прочая и прочая – все эти организмы «включаются» в жизнь вашего аквариума и обеспечивают лучшую фильтрацию и большую стабильность. А ещё – удовольствие от открытия новых форм жизни в вашем маленьком рифе.
Справедливости ради, нужно заметить, что вместе с нужными нам обитателями, с живыми камнями могут попасть в аквариум и совсем нежданные гости, но на данном этапе можно этого не бояться.